Epinomis

Nous ne disons rien en cela que n'approuve la justice qui doit tirer vengeance des impies. Il ne nous est pas permis non plus de révoquer en doute ce principe, que l'homme de bien mérite le titre de sage.

[980a]

L’ATHÉNIEN.

Fort bien. Il me paraît nécessaire de remonter jusqu'au principe, surtout pour voir si nous pourrons comprendre sous un seul nom ce que nous entendons par sagesse, et si cela passe nos forces, pour voir en second lieu quelles sont les sciences dont la connaissance rend l'homme sage de cette sagesse que nous concevons, et combien il y en a.

CLINIAS. Fais comme il te plaira.

L’ATHÉNIEN.

Cependant il faut que nous découvrions quelque science qui donne à celui qui la possède une sagesse réelle et non une sagesse apparente. Voyons. La recherche où nous allons entrera [976d] quelque chose de bien difficile, puisqu'il s'agit de trouver hors de tout ce que nous avons passé en revue Une science qui mérite véritablement et à juste titre le nom de sagesse, une science enfin qui tire de la classe des artisans et des gens du commun quiconque l'a acquise, et en fasse un homme sage et vertueux, un citoyen juste et réglé dans toute sa conduite, soit qu'il commande, soit qu'il obéisse.

[973a] CLINIAS.

Épinomis est un dialogue de Platon, dont l'authenticité est douteuse mais accepté dans le corpus platonicien.

Le genre du dialogue est Politique ; Épinomis semble offrir une conclusion ou un complément d'informations à La République ; Minos y servirait d'introduction.

Mêmes interlocuteurs que dans les Lois :

L’ATHÉNIEN, CLINIAS LE CRETOIS, ET MÉGILLE

[980a] Athenian : Thank you. To begin with, then, we must necessarily state first, it would seem best of all, in a single word, if we are able so to put it — what is that which we suppose to be wisdom ; but if we are utterly unable to do this, we must say in the second place what and how many kinds of it there are that a man must have acquired, if he is to be wise according to our story.

Cleinias : Pray speak on.

There still remains, as a claimant to the name of wisdom, a certain strange power, which most people would call a natural gift rather than wisdom, appearing when one perceives someone learning this or that lesson with ease, or remembering a great many things [976c] securely ; or when one recalls what is suitable to each person, what should properly be done, and does it quickly. Some people will describe all this as nature, others as wisdom, and others as a natural readiness of mind : but no sensible person will ever call a man really wise for any of these gifts.

Athenian : My dear Cleinias, you are quite right, yet I think you are about to hear a strange statement ; and, in a sense, one that is not so strange either. For many on becoming acquainted with life [973c] have the same account to give — that the human race will not be blessed or happy. So follow me now and apprehend if you conceive me, as well as them, to be giving a proper account of this matter. I say it is impossible for men to be blessed and happy, except a few ; that is, so long as we are living : I limit it to that.