Metafísica

O termo idealismo começa a ser empregado para caracterizar certos sistemas filosóficos segundo seus traços metafísicos ou epistemológicos, no início do século XVIII. Primeiro em oposição ao materialismo e mais tarde ao realismo e ao empirismo. Assim o primeiro a usar o termo, Leibniz, opõe o idealismo de Platão ao materialismo de Epicuro. O idealismo pensa que a alma ou o espírito não é uma coisa material e que a verdadeira realidade não é o mundo sensível, mas o mundo da forma, da Ideia ou das Ideias.

Designa em primeiro lugar uma simples diferença entre determinações somente postas em sua diversidade, sua exterioridade e independência recíprocas. Neste sentido é uma diferença exterior e indiferente aos termos diferenciados, destacando-se de uma reflexão subjetiva que se prende à comparação, à distinção e à classificação dos conceitos que mantêm separados. A diferença consiste assim para cada termo a ser outro em relação aos outros de tal maneira que esta relação não afeta sua própria determinação. [Notions philosophiques]

É em Platão principalmente no Timeu, que se encontra a exposição mais explícita da concepção de Alma do Mundo. O Timeu tem por objeto fornecer uma explicação verídica da gênese do Universo. A Alma do Mundo não seria então nada de outro que a organização universal, concebida então pelo Demiurgo, em seguida introduzida na indeterminação da "chora". Assim o Vivente absoluto, A Alma do Mundo e o Universo sensível vêm a corresponder a três modalidades da organização, que coincidem em uma só e mesma representação e não podem ser distinguidas senão por sua função lógica e dialética.

O acidente se opõe à essência ou substância para designar o que existe não em si mesmo mas em uma outra coisa e revela "as maneiras particulares de existir da substância" (Kant, Crítica da Razão Pura). É Porfírio que definiu o sentido técnico mais comumente admitido: o acidente designa isto que pode aparecer ou desaparecer sem que o sujeito seja no entanto destruído. Distingue-se então (Isagoge V, 4a24) os acidentes separáveis e os acidentes inseparáveis cuja permanência e a constância não implicam que não se possa concebê-los como ausentes no sujeito considerado.

No Fedon, Platão desenvolvendo o tema do conhecimento pela reminiscência, recorre à questão da igualdade ou da igualidade de coisas observadas como alcançada pela abstração do observado pelos sentidos, em articulação com a reminiscência da alma.